황반변성 증상

황반변성 증상

안녕하세요. 오늘은 3대 실명 질환 중에 하나로서, 눈 건강을 위협하는 황반변성에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

1. 황반변성 정의

망막의 가장 중심 부분을 황반이라고 합니다. 중심 부분에 있다 보니, 황반은 물체의 상이 맺히는 곳이므로 시력에 가장 중요한 역할을 하는 부분입니다. 어떤 원인에 의해 황반 부분에 변성이 일어나 시력 장애를 일으키는 질환을 황반변성이라고 합니다.

황반변성을 일으키는 명확한 원인이 규명되지는 않았지만, 쉽게 말해 황반변성은 황반에 쌓인 노폐물이 제대로 처리되지 않아 신경 세포가 서서히 파괴되는 것입니다. 즉, 우리의 눈이 일을 하다가 쌓인 쓰레기를 제때 청소해줘야 하는데, 청소가 잘 안되어 곪아버린 것입니다.

2. 황반변성 원인

황반변성을 일으키는 위험 요인으로는 노화, 자외선, 흡연, 비만 등이 있습니다. 이러한 위험 인자들이 나이가 들수록 황반변성의 발병률이 증가하는 것을 설명해줍니다. 가족력도 황반변성의 원인이 되기도 합니다.

눈이 노화되는 것은 어쩔 수 없으나, 체중 조절이나 흡연 등은 본인 의지로 충분히 조절할 수 있습니다. 결국 황반변성의 정보를 잘 파악하고 미리 대비하는 자세가 중요합니다.

3. 황반변성 증상

황반변성의 증상은 시력 감소, 변시증(사물이 찌그러져 보임) 등 시력에 문제를 초래합니다. 황반은 중심 시력을 담당하는 곳이므로 황반변성이 진행되면 본인이 느낄 수 있을 정도로 시력 장애를 일으키게 되고, 계속 방치할 경우 실명할 수 있으니 각별한 주의가 필요합니다.

한편, 황반변성을 자가진단하는 방법이 있습니다. 인터넷에서 쉽게 찾아볼 수 있는 암슬러 격자(Amsler Grid)를 이용하는 것입니다. 인터넷에서 암슬러 격자 페이지를 찾은 후, 눈으로 주시하며 황반변성 증상이 있는지 살펴보세요. 격자가 찌그러져 보이거나 검은 점이 보이는 증상 등이 나타나면 즉시 안과에서 진료를 받아보셔야 합니다.

4. 황반변성 치료

황반변성을 완벽히 치료하는 방법은 아직 없습니다. 그러나 레이저로 악화되는 것을 최대한 막거나, 눈에 항체를 주사함으로써 황반변성의 진행을 최대한 막을 수 있습니다. 황반변성 같은 난치병은 조기에 진단하여 꾸준히 치료하는 것을 목표로 합니다.

지금도 황반변성을 치료하는 방법들이 꾸준히 개발되고 있으니, 조만간 좋은 치료법이 나오는 것을 기대해 볼 수 있겠습니다.

5. 황반변성 예방

황반변성이 발병하고 치료하는 것 보다는, 역시 미리 예방하는 것이 아주 중요합니다. 정기적으로 안저 검사를 통해 눈의 건강을 체크해야 하고, 황반변성을 일으킬 수 흡연, 비만, 자외선 등을 잘 차단해주는 것이 무엇보다 중요합니다. 

또 황반의 건강을 유지 시키기 위해 비타민제나 황반 건강에 좋은 루테인 등을 섭취하는 것이 도움 됩니다.